안드레스 이니에스타

안드레스 이니에스타는 2002년 10월 29일 FC 바르셀로나 B 데뷔 이후, 2003년부터 2018년까지 1군에서 활약하며 클럽 역사에 길이 남을 커리어를 쌓았다. 그는 사비 에르난데스와 세르히오 부스케츠와 함께 '세 얼간이'로 불리며 팀의 중원을 지배했고, 라리가 9회 우승과 UEFA 챔피언스 리그 4회 우승을 포함한 수많은 트로피 획득에 핵심적인 역할을 했다.

특히 2008-09 시즌 트레블 및 6관왕, 2014-15 시즌 트레블 달성 당시 그의 존재감은 절대적이었다. 그는 2015년부터 2018년까지 FC 바르셀로나의 주장을 역임하며 팀을 이끌었다. UEFA 챔피언스 리그에서만 130경기에 출전해 클럽 역사상 최다 출전 선수 순위에서도 상위권에 이름을 올렸다.

그의 바르셀로나 커리어는 674경기 출전이라는 기록으로도 증명되며, 이는 클럽 역대 출전 순위 4위에 해당하는 수치이다. 개인적으로는 UEFA 올해의 선수를 비롯해 FIFA FIFPro 월드 XI에 9회 선정되는 등 세계 최정상 미드필더로서의 위상을 공고히 했다.

2018년 7월, FC 바르셀로나를 떠난 안드레스 이니에스타는 일본 J1리그의 비셀 고베로 이적하며 유럽 무대를 뒤로했다. 그는 2019년부터 2023년까지 팀의 주장을 역임하며 리그와 컵 대회에서 팀의 중심 선수로 활약했다. 이니에스타는 2020년 일본 슈퍼컵 우승, 2023년 J1리그 우승에 기여했으며, 2019년과 2021년에는 J1리그 베스트 XI에 선정되는 등 일본 리그에서도 뛰어난 기량을 인정받았다.

그의 합류는 비셀 고베와 일본 축구 리그 전체에 큰 반향을 불러일으켰으며, 팀의 전술적 핵심이자 정신적 지주 역할을 했다. 이니에스타는 2023 시즌을 끝으로 비셀 고베를 떠나 아랍에미리트의 에미리트 클럽으로 새로운 도전을 시작했다.

안드레스 이니에스타는 2023년 7월, 아랍에미리트의 에미리트 클럽으로 이적하며 유럽과 일본 J리그에 이은 세 번째 해외 리그 도전을 시작했다. 그는 팀의 주장으로 임명되어 경험과 리더십을 바탕으로 팀을 이끌었다. 에미리트 클럽에서의 이니에스타는 여전히 우아한 볼 컨트롤과 패싱 능력을 선보였으나, 나이와 부상의 영향으로 출전 시간은 제한적이었다.

2024년 5월, 그는 현역 은퇴를 선언하며 22년에 걸친 화려한 선수 경력을 마감했다. 에미리트 클럽에서의 마지막 시즌은 그의 유니폼을 입고 뛴 마지막 무대가 되었다. 은퇴 후에도 그는 FC 바르셀로나와의 깊은 유대 관계를 바탕으로 클럽의 다양한 대사 역할을 수행할 예정이며, 자신의 이름을 딴 와인 사업을 비롯한 여러 분야에서 활동을 이어갈 것으로 보인다.

안드레스 이니에스타는 개인 커리어 동안 수많은 개인상을 수상하며 세계 최고의 미드필더 중 한 명으로 인정받았다. 그의 가장 주목할 만한 개인 수상은 2011-12 시즌 UEFA 올해의 선수 상을 받은 것이며, 이는 UEFA 챔피언스 리그를 포함한 유럽 무대에서의 뛰어난 활약을 인정받은 결과이다. 또한 UEFA 유로 2012 대회에서 대회 최우수 선수(MVP)로 선정되어 스페인의 우승을 이끈 핵심 역할을 공식적으로 확인받았다.

국제 축구 연맹(FIFA)이 주관하는 권위 있는 상에서도 높은 평가를 받았는데, 2010년 FIFA 발롱도르에서 2위, 2012년에는 3위에 올랐다. 그는 세계 최고의 선수들로 구성된 FIFA FIFPro 월드 XI에는 무려 9회(2009년부터 2017년까지 연속) 선정되는 기염을 토했으며, UEFA 올해의 팀에도 6회(2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2016) 이름을 올렸다. 국내 리그에서는 2012-13 라리가에서 도움왕에 오르는 등 공격 포인트 제공자로서의 능력도 입증했다.

이러한 수상 이력은 그가 FC 바르셀로나와 스페인 축구 국가대표팀의 전성기를 함께하며 보여준 지속적이고 탁월한 기량에 대한 국제적 공감대를 반영한다. 특히 대형 메이저 대회 결승전에서의 결정적인 활약은 그에게 MVP와 같은 개인 영예를 안겨주는 빈번한 요인이 되었다.

이니에스타는 클럽과 국가대표팀에서 총 35개의 주요 트로피를 들어올렸다. 그의 커리어는 FC 바르셀로나에서의 압도적인 성공과 함께 시작된다. 그는 바르셀로나에서 라리가 9회 우승, 코파 델 레이 6회 우승, 수페르코파 데 에스파냐 5회 우승을 경험했다. 특히 UEFA 챔피언스 리그에서는 4번의 우승(2005-06, 2008-09, 2010-11, 2014-15)을 차지했으며, 이 중 2008-09 시즌과 2014-15 시즌에는 트레블을 달성했다. 또한 UEFA 슈퍼컵 3회, FIFA 클럽 월드컵 3회 우승도 그의 수집품에 포함된다.

국가대표팀에서 이니에스타는 스페인 축구 국가대표팀의 황금기를 이끈 주역이었다. 그는 UEFA 유로 2008과 UEFA 유로 2012에서 우승을 차지했으며, 특히 2010년 FIFA 월드컵 결승전에서 네덜란드를 상대로 팀의 유일한 골을 기록하며 스페인 사상 첫 월드컵 정상에 기여했다. 이를 통해 스페인은 메이저 대회 3연패라는 위업을 달성할 수 있었다.

비셀 고베로 이적한 후에도 그의 우승 행진은 계속되었다. 그는 2023년 J1리그 정상에 올랐으며, 2019년 천황배와 2020년 일본 슈퍼컵에서도 우승을 경험했다. 이니에스타의 우승 기록은 단순한 숫자를 넘어, 그가 속한 모든 팀의 전성기를 상징하는 증표라 할 수 있다.

안드레스 이니에스타는 2015년부터 2018년까지 FC 바르셀로나의 주장을 역임했다. 그는 2015년 사비 에르난데스의 뒤를 이어 팀의 제1주장으로 선임되었으며, 이후 리오넬 메시에게 주장직을 넘겨주기 전까지 3시즌 동안 팀을 이끌었다. 이 기간 동안 그는 선수로서의 뛰어난 기량뿐만 아니라, 조용하지만 확고한 리더십으로 팀의 정신적 지주 역할을 했다.

주장으로서 그는 라리가 3회 우승(2014-15, 2015-16, 2017-18), 코파 델 레이 3회 우승, 그리고 2014-15 시즌 UEFA 챔피언스 리그 우승을 포함한 주요 트로피를 들어올렸다. 특히 2015년 UEFA 챔피언스 리그 결승전에서 맨 오브 더 매치에 선정되는 등, 큰 경기에서의 카리스마와 결정력을 보여주었다.

이니에스타의 주장 임기는 FC 바르셀로나의 'MSN(리오넬 메시, 루이스 수아레스, 네이마르)' 공격 라인이 최전성기를 구가하던 시기와 겹쳤다. 그는 화려한 공격진 뒤에서 경기의 흐름을 조율하고, 경험과 안정감으로 팀의 균형을 잡는 데 기여했다. 그의 겸손하고 프로다운 태도는 더욱 존경받는 주장의 이미지를 만들었다.

2019년부터 2023년까지 이니에스타는 J1리그 소속 비셀 고베의 주장으로 팀을 이끌었다. 그는 2018년 FC 바르셀로나를 떠나 비셀 고베에 합류한 후, 2019 시즌부터 전임 주장이었던 루카스 포돌스키를 이어 팀의 주장 완장을 차지했다. 이 기간 동안 그는 미드필더로서의 풍부한 경험과 리더십으로 팀의 중심을 잡았다.

주장으로서 이니에스타는 2020년 일본 슈퍼컵 우승과 2023년 J1리그 정규리그 우승을 이끄는 데 기여했다. 또한 2019년과 2021년에는 J1리그 베스트 XI에 선정되는 등 개인적인 활약도 인정받았다. 그의 지도력 아래 비셀 고베는 일본 축구 리그에서 강팀으로 자리매김했다.

2023 시즌을 끝으로 이니에스타가 비셀 고베를 떠나면서, 주장직은 야마구치 호타루에게 넘어갔다. 그의 리더십과 클래스는 비셀 고베에서의 성공적인 5년을 가능하게 한 중요한 요소였다.

2023년 8월, 아랍에미리트의 에미리트 클럽으로 이적한 안드레스 이니에스타는 팀의 주장 완장을 차지했다. 그는 지오구 아코스타의 뒤를 이어 2023-24 시즌 동안 팀의 리더로서 경험과 카리스마를 발휘했다. 에미리트 클럽에서의 주장직은 그의 선수 커리어 말년에 맡은 마지막 리더십 역할이었다.

이니에스타는 주장으로서 아랍에미리트 프로리그와 UAE 프레지던트컵 등 국내 대회에 출전하며 팀을 이끌었다. 그의 합류는 클럽과 리그 전체에 큰 관심을 불러일으켰으며, 팀의 전술적 중심이자 젊은 선수들의 멘토 역할을 수행했다.

안드레스 이니에스타는 UEFA 챔피언스 리그 역사상 가장 많은 경기에 출전한 선수들 중 한 명으로, 'UEFA 챔피언스 리그 100클럽'에 이름을 올렸다. 이 클럽은 유럽 클럽 대항전 최정상의 무대인 챔피언스 리그에서 100경기 이상 출전한 선수들을 의미하는 명예로운 기록이다.

이니에스타는 FC 바르셀로나 소속으로만 총 130경기의 챔피언스 리그 경기에 출전했다. 이 기록은 2025-26 시즌 종료 기준으로 역대 출전 순위 14위에 해당하는 수치이며, 같은 팀에서만 이 정도의 경기를 소화한 것은 매우 특별한 경우에 속한다. 그는 이 대회에서 4번의 우승(2005-06, 2008-09, 2010-11, 2014-15 시즌)을 경험했으며, 특히 2015년 결승전에서는 맨 오브 더 매치로 선정되는 등 빛나는 활약을 펼쳤다.

UEFA 챔피언스 리그 100클럽에는 이니에스타의 오랜 동료이자 '세 얼간이'[7]로 불렸던 사비 에르난데스(151경기)와 세르히오 부스케츠(129경기)도 이름을 올리고 있다. 이들은 바르셀로나의 중원을 책임지며 팀의 전성기를 이끌었고, 챔피언스 리그에서도 함께 위대한 발자취를 남겼다. 이니에스타의 이 기록은 그의 탁월한 기량과 더불어, 최정상 팀에서 꾸준히 핵심 역할을 수행한 내구성과 클래스의 증거로 평가받는다.